摄影术的发明与中国的国门被打开几乎是同时发生的。1839年法国人达盖尔拍出了世界上的第一张照片，一年以后，大清国与英国爆发了鸦片战争，摄影，这个新生事物很快随着西方战地摄影师、商人、记者、牧师、军人进入了中国。西方也第一次通过照片看到了真实的中国。
